De forma muy breve y esquemática señalaré las distintas etapas por la que suele atravesar la pareja del alcohólico a lo largo de todo el proceso de la enfermedad.

    • A.- En primer lugar rehúsa admitir el problema que con frecuencia suele provenir desde antes del matrimonio. La pareja minimiza el problema o trata de convencerse de que el matrimonio será suficiente para solucionar el problema.

    • B.- Realiza los primeros intentos para controlar el alcoholismo a través de las siguientes estrategias :

      • Estrategia del rodeo.- Consiste en el limitar en todo lo posible los contactos entre los esposos que se esquivan emocional y físicamente.
      • Estrategia de ataque.- La esposa trata de controlar la conducta del esposo con riñas, gritos, amenazas de abandono e incluso a veces con agresiones físicas.
      • Estrategia de manipulación.- Con ella trata de culpabilizar al alcohólico mostrándole su sufrimiento y el de sus hijos.
      • Los mimos.- En esta estrategia la pareja cuida permanentemente al alcohólico y le promete tratos especiales si él mejora su conducta.
      • Manejo constructivo.- La esposa mantiene su dignidad, protege y cuida a su familia asegurando las finanzas y el orden del hogar, asegura las necesidades de sus hijos y busca la ayuda adecuada para tratar a su marido.

C.- Resolución:

    •  Ruptura. A veces no se produce a pesar del sufrimiento familiar porque la esposa carece de medios para sostenerse ella y sus hijos. Quizás por ello sea éste uno de los factores por lo que es más frecuente la ruptura cuando el alcoholismo se da en la mujer.
    • Carnificación. La esposa se adapta al alcoholismo del familia y llega a convertir a su familia en lo que Steinglass denomina como familia alcohólica en contraposición con la familia con un enfermo alcohólico.
    • Solución.- La esposa consigue elaborar una estrategia útil a través de la cual se resuelve el alcoholismo del marido o adopta las medidas necesaria para que el alcoholismo afecte lo menos posible al resto de la familia.